Título: El reino de las sombras.

Autor: Robert E. Howard.

Edita: La biblioteca del laberinto, 2009.

Kull es anterior a Conan en concepto y desarrollo de las historias. Seguramente, el cimmerio no habría aparecido sin la creación previa del rey valusio. Todos los aficionados conocen la historia de cómo un relato de Kull no aceptado para su publicación por la ausencia de elementos fantásticos, dio a luz la primera historia de Conan escrita por Howard, debidamente modificada.

En España conocíamos a Kull por medio de la edición de sus relatos a cargo de Martínez Roca, que queda muy atrás en el tiempo, así como de los cómics publicados por Planeta / Forum ya sea como complemento de la revista La espada salvaje de Conan, de los Superconan dedicados al rey valusio o de la colección que recogió sus tebeos a color en una veintena de números.

Ahora La biblioteca del laberinto lanza al mercado su propia edición de los relatos de Kull, en un libro de letra grande, excelente portada y papel de calidad. Un excelente vestido para esta obra conjunta que merece leerse y releerse para descubrir nuevos matices cada vez. Todo ello con la prosa llena de fuerza y pasión de Robert E. Howard, que en estos cuentos tiene algunos de sus momentos más inspirados como autor.

La historia del rey Kull se puede trazar mediante la cronología de sus relatos. Exiliado de la Atlántida por haber dado muerte instantánea a una chica condenada a morir en la hoguera, liberándola así del sufrimiento, comienza a partir de aquí una vida de guerrero infatigable, que con los años le llevará a conseguir el trono de Valusia, creando así el imperio más poderoso de su era.

La diferencia principal entre Kull y Conan se encuentra en que la mayoría de aventuras del primero transcurren durante su reinado, siendo además de carácter mucho más reflexivo que el cimmerio. Para el rey valusio, los partidarios de su gobierno se pueden contar en ocasiones con los dedos de una mano. Pero él, habiendo logrado por la fuerza de su brazo el trono, se encargará de acabar con los conspiradores

Algunos de los relatos de este libro son muy breves, en comparación con la mayoría de historias protagonizadas por Conan. El contenido épico de la aventuras se mezcla con lo poético, de una manera mucho más acentuada que en la mayoría de personajes creados por Howard. Y, en conjunto, podemos decir que la obra del monarca valusio es de alta calidad, sin los altibajos que se pueden encontrar en otras producciones del autor texano.

La introducción es a cargo de un estudioso francés, publicada en el país galo a modo de reflexión sobre las recopilaciones de material del escritor americano -en la época en que fue editado el texto, de registro bastante pobre, por cierto. Es una edición espléndida la de La biblioteca del laberinto, muy superior a la de Martínez Roca de hace años, a pesar de que esta última cuente con el valor añadido de las nostalgia por las primeras lecturas de Kull.

Este libro gustará a los viejos aficionados y a los nuevos que quieran introducirse en la mejor literatura creada por Howard. Aquí no estamos hablando de relatos pulp de calidad más o menos discutible, se trata de historias que forjaron lo que posteriormente sería conocido como fantasía heroica. El origen de personajes como Conan, está perfectamente trazado en los relatos de Kull. Una gran obra de un autor que sigue siendo recordado en buena parte por haber creado a héroes como el rey valusio.

Miguel A. Garrido